O jornalista e matemático inglês Alex Bellos
defendeu a ideia de que cada população no mundo tem um jeito próprio de fazer
contas matemáticas. Este método muda sob a influência da cultura local, diz
Bellos.
O especialista viajou o mundo durante doze meses
para observar como povos nos Estados Unidos, Índia, Alemanha, França, Japão e
algumas regiões da América Latina usam os números para resolver problemas do
dia a dia, como planejar as contas do mês ou montar uma planilha no trabalho.
O resultado da viagem contábil é o livro “Alex no
país da matemática”, que o jornalista apresentou ao público da Campus Party.
“Meu objetivo não era escrever somente sobre o mundo abstrato, mas sobre o
mundo real da matemática e seu uso diário”, diz.
De acordo com Alex, não à toa o zero foi inventado
na Índia. “Na cultura local, não ter nada é positivo. É um sinal de pureza. O
símbolo redondo do zero, criado pelos indianos, significa na cultura deles
coisas positivas como céu e infinito”, afirma. Segundo Alex, a invenção indiana
ajudou a forjar o mundo moderno, permitindo que a matemática se estruturasse de
forma mais complexa. Alex diz que a cultura hindu e a filosofia de que viver
bem é estar livre de posses influenciou fortemente a concepção da ideia de
“zero”, que se espalhou pelo mundo matemático.
O especialista afirmou ainda que o fato da
matemática ser vista como um prazer e uma brincadeira para alguns povos os
torna mais adeptos a avançar mais rápido em pesquisas na área de exatas. Este
seria o caso, por exemplo, do Japão, onde as crianças e adultos brincam com o
ábaco ou soroban, instrumento lúdico para realizar contas. “Para muitas
pessoas, usar um ábaco é uma atividade de lazer tão divertida quando jogar bola
ou fazer cooper”, diz.
Alex disse ainda que povos distintos criam formas
gráficas diferentes de registrar números. Na América Latina, por exemplo, seria
comum marcar o número cinco como um quadrado com um traço transversal dentro.
Já na Europa e Estados Unidos, o mais comum seria desenhar quatro palitos e,
depois, passar um risco transversal sobre eles, indicando “cinco”. O mesmo
número, na Coréia do Sul, seria representado pelo mesmo ideograma de “correto”,
indicando o apreço desse povo por números inteiros.
O especialista acredita que suas descobertas podem
ajudar no ensino da matemática pelo mundo. Alex defendeu a ideia de que a
ciência exata deve ser apresentada como lúdica e divertida e não como algo
cifrado, difícil e enfadonho.
As análises de Alex incluem ainda experiências com
o uso da matemática por chimpanzés. O pesquisador afirma que os símios são
plenamente capazes de compreender e utilizar números de um a nove, bem como
decorar grandes sequencias numéricas. Os animais, no entanto, não conseguem
compreender o significado de zero.
Fonte: InfoAbril
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