O volume das jarras redondas
Os antigos egípcios provavelmente sabiam medir com exatidão, e não de
forma apenas aproximada como sempre se pensou, o volume contido em
jarras arredondadas usadas na armazenagem e transporte de óleo, vinho,
cerveja e outros mantimentos – e esse conhecimento foi adotado por
outros povos do Oriente Médio que se dedicaram ao comércio desses
produtos entre 1500
e 700 a.C.. A conclusão é de um estudo feito por
uma equipe de geógrafos e matemáticos da Universidade de Tel-Aviv, que
analisaram as medidas de centenas de ânforas do sítio arqueológico de
Tel Meggido, cidade-Estado cananita situada numa parte do atual norte de
Israel, e construíram modelos
em três dimensões dos recipientes (Plos One,
4 de junho de 2012). Os pesquisadores perceberam que muitas das jarras
apresentavam circunferências similares e chegaram numa fórmula do que
acreditam ser uma unidade de volume criada pelos antigos habitantes do
Nilo e posteriormente disseminada na região pelos assírios: o hekat,
equivalente a modernos 4,8 litros. Uma ânfora com 52 centímetros de
circunferência, um tamanho bastante comum, tem exatamente meio hekat.
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